Waze

Waze, la aplicación de navegación propiedad de Google, depende de su comunidad: más de 130 millones de usuarios reportan tráfico y peligros en tiempo real, y medio millón de voluntarios editan sus mapas. En julio de 2020 lanzó una actualización construida en torno a ellos, por Natasha Jen, del equipo de socios de Pentagram, con el equipo en plantilla de Waze liderado por Jake Shaw, un crédito dado por Design Week y Creative Review.

El proceso incluyó conversaciones con usuarios y un estudio de 13 000 conductores. Shaw dijo que surgieron dos necesidades: consistencia y simplicidad, y espacio para que los conductores se expresen. El equipo rechazó deliberadamente el aspecto tecnológico minimalista y elevado. Shaw dijo que buscaban algo amigable, orgánico y alegre, y la paleta se expandió a azul brillante, morado, verde, rojo, amarillo y naranja.

El Wazer, el personaje sonriente con forma de bocadillo sobre ruedas, fue redibujado más redondo y erguido, y se convirtió en la base de los Moods, los avatares que los conductores usan en la aplicación, ahora expandidos a 30 emociones, desde feliz hasta enfermo o enfadado. El sistema Block by Block de Pentagram, inspirado en la cuadrícula modular de la ciudad, redibuja iconos y bocadillos a partir de formas flexibles que siempre se leen como Waze. El logotipo se basa en Boing, la tipografía redondeada de A2 Type, y el tono de voz se reescribió para ser audaz, ingenioso y acogedor.

No todos los conductores se entusiasmaron con él. En el subreddit de Waze, algunos encontraron los nuevos Moods espeluznantes o rígidos.

Creative Review detalló la lógica. El Wazer se volvió más redondo y erguido para enfatizar su forma de bocadillo, porque la aplicación funciona con conductores hablando entre sí, 130 millones de ellos en más de 180 países, además de 500 000 editores de mapas voluntarios. El logotipo pasó a Boing, una sans serif con esquinas redondeadas, para un tono más amigable. Alrededor del símbolo creció una familia de avatares de estado de ánimo, desde aventurero hasta zombificado, extraídos de la investigación con 13 000 conductores sobre cómo describían su viaje diario. Es una identidad rara que se construye a partir del comportamiento del usuario en lugar de imponerse sobre él.

Aun así, este es uno de los mejores refrescos tecnológicos de su época porque va contra la tendencia. Mientras los competidores eliminaban el color, Waze lo añadió, y la razón está clara en el producto: una aplicación cuyo valor proviene de millones de conductores parlanchines debería parecer una comunidad, no una utilidad. Los Moods pueden ser inquietantes, pero son distintivamente Waze.