Patreon (2017)

Patreon se lanzó en 2013 como una forma de que los fans pagaran mensualmente a los creadores. A mediados de 2017 contaba con 50 000 creadores activos y un millón de mecenas que pagaban una media de 12 dólares al mes, y estaba en camino de pagar 150 millones de dólares ese año. Jack Conte, CEO, quería que se sintiera, como dijo a The Verge, como un lugar para gestionar un negocio, ganar dinero y dirigir una plataforma de suscripción.

El rebranding llegó el 14 de junio de 2017, como parte de lo que Patreon llamó el «Membership Engine», tras un año de trabajo. Incluía un gestor de relaciones con los mecenas, que TechCrunch describió como el primer CRM para creadores, publicaciones de acceso anticipado, retransmisiones en directo a través de Crowdcast y Lens, una aplicación al estilo Stories para fans de pago. Junto a las nuevas herramientas llegaron nuevos diseños de aplicaciones y un nuevo logo, además de fichajes de alto perfil como McSweeney's Internet Tendency y Bill Burr. El anuncio de Conte en el foro de creadores prometía un Patreon reimaginado que facilitaba el cobro.

El logo formaba parte de ese cambio. La «P» original de Patreon se había hecho en 99designs cuatro años antes, y un miembro del personal de Patreon dijo a los creadores en el foro de la comunidad que, a medida que la empresa se convertía en un negocio más profesional centrado en que los creadores cobraran, necesitaba distanciarse de un aspecto vinculado a mensajes antiguos. El mismo día se publicaron las directrices de marca y los nuevos archivos del logo.

Los creadores no estaban todos convencidos. En el mismo hilo del foro, uno se quejó de que la nueva marca era irreconocible, que las formas abstractas no comunicaban y que había llegado justo después de que hubieran impreso nueva señalética con el logo antiguo. La respuesta del personal se disculpó, explicó el secretismo y admitió que a ella tampoco le había gustado el nuevo logo al principio. Design Pieces dijo que el rebranding llevaba la simplificación del logo al extremo, y un usuario de Reddit respondió con versiones minimalistas deliberadamente absurdas de Apple, McDonald's, Nike y otros.

La burla era justa, pero la estrategia era sólida. Pasar de una curiosidad de crowdfunding a una herramienta de negocio justificaba abandonar un logo hecho por crowdsourcing. Pero sustituir una letra reconocible por una abstracción a la que incluso su propio personal necesitaba tiempo para acostumbrarse le costó a Patreon el valor de marca que sus creadores habían estado promocionando gratis.