Google Fi

En noviembre de 2018, Google cambió el nombre de su servicio de red móvil de Project Fi a Google Fi. 9to5Google informó de que el nuevo logo utiliza los cuatro colores de Google, en tonos diferentes a los de la marca principal, junto con puntos, dando al servicio una marca que pertenece claramente a la familia Google.

Ars Technica informó de que el cambio de nombre vino acompañado de un cambio de producto mayor: el servicio, anteriormente limitado a un puñado de teléfonos aprobados por Google, funcionaría ahora con la mayoría de los dispositivos Android y con iPhones. El medio también señaló el arte lineal con los colores de Google en el nuevo branding y que se estaban enviando folletos de Fi con las compras de Pixel 3.

Dieter Bohn, de The Verge, explicó lo que significaba el cambio de nombre. Tres años después de su lanzamiento, Fi se graduaba hacia algo más ambicioso; el veredicto del titular era que el servicio parecía haber llegado para quedarse. La compatibilidad con iPhone estaba en fase beta y necesitaba unos pasos extra a través de una nueva app de iOS, perdiendo el buzón de voz visual pero funcionando con iMessage, y los teléfonos no diseñados para Fi se quedarían en la red de T-Mobile en lugar de cambiar entre T-Mobile, Sprint y US Cellular. Los precios se mantuvieron sencillos: 20 dólares por línea y 10 dólares por gigabyte, con un tope bajo la Protección de Factura. Bohn admitió que había albergado dudas sobre el compromiso de Google, dado su historial mixto con los servicios de comunicación y el vacilante despliegue de Google Fiber, y dijo que la expansión las alivió.

Eliminar «Project» del nombre es la clave. «Project» señala un experimento, algo que podría no durar. Google Fi suena como un producto que pretende quedarse.

Abrir el servicio a los iPhones es lo que hace que el cambio de nombre importe. Un operador que solo funciona en unos pocos teléfonos puede vivir con un nombre de proyecto secundario; uno que apunta al mercado general no puede.

Ars Technica explicó por qué la compatibilidad había sido tan limitada. Fi funciona como un operador de red virtual móvil, sin poseer torres y agrupando las redes de T-Mobile, Sprint y US Cellular para que un teléfono pueda saltar entre ellas, lo que requiere hardware y software especial. Eso dejaba unos impresionantes seis teléfonos actuales compatibles: el Pixel 3 y Pixel 2, Moto G6 y X4, y LG G7 y V35. Advirtió que el soporte más amplio no solucionaba realmente el problema. Un nombre nuevo no puede ocultar una limitación técnica, y las honestas advertencias sobre la cobertura muestran cuánto de la promesa residía en el logo más que en la red.

El trabajo visual es seguro. Cuatro colores y puntos sitúan a Fi firmemente en el sistema de Google, lo que ayuda al reconocimiento pero hace poco por dar al servicio su propia personalidad. Para una marca que tenía que convencer a la gente de cambiar de operador, la familiaridad prestada probablemente valía más que la originalidad.