FREE NOW

mytaxi ya había vivido varias vidas. RTÉ señaló que en Irlanda, donde era la mayor aplicación de taxis, se conocía como Hailo antes de convertirse en mytaxi, y que el cambio a Free Now en 100 ciudades europeas era el resultado de un cambio de propiedad: la empresa era ahora propiedad de Daimler y BMW. El comunicado oficial, fechado el 2 de julio de 2019 desde Hamburgo, explicaba que FREE NOW formaba parte de la familia de marcas creada por la fusión de movilidad de BMW y Daimler, junto a SHARE NOW para compartir coche, REACH NOW para viajes multimodales, PARK NOW y CHARGE NOW.

El nuevo nombre señalaba una ambición más allá de los taxis. Eckart Diepenhorst, CEO para Europa, calificó el día de gran hito y el rebranding de paso más hacia la oferta de diferentes servicios dentro de la aplicación, empezando por los patinetes eléctricos hive en Portugal, Polonia y Austria. El taxi siempre desempeñaría un papel crucial, dijo, pero las demandas de los usuarios, la regulación y la tecnología estaban cambiando. Thomas Zimmermann, responsable de marketing, dio al nombre su brillo: FREE NOW significa libertad de mente, liberando a pasajeros y conductores de las preocupaciones y el estrés cotidianos. La empresa lo respaldó con una campaña internacional de varios millones de euros.

El cambio fue fluido por diseño. Ni los pasajeros ni los conductores tuvieron que instalar una nueva aplicación; una actualización normal sustituyó a mytaxi, y las cuentas y los ajustes se mantuvieron sin cambios. El comunicado contabilizó 14 millones de pasajeros, más de 100 000 conductores y 750 empleados en 26 oficinas. En Irlanda, informó RTÉ, el rebranding vino acompañado de Match, un servicio de taxi compartido probado en Limerick, y Alan Fox, responsable de la dirección general, dijo que el tiempo medio de espera había caído un 7 %, a menos de tres minutos y medio.

El nombre es el problema. FREE NOW suena a promoción, y en un sector basado en tarifas invita a preguntarse qué es exactamente gratis. Además, solo tiene pleno sentido dentro de una familia de marcas NOW, un sistema cuyo valor depende de que cada hermano complete su propio rebranding, como admitió el propio Zimmermann. Eliminar un nombre de producto conocido, después de haber eliminado ya Hailo, gasta reconocimiento de nuevo. La ejecución fue ordenada y la lógica multiservicio sólida, pero la libertad de mente es el tipo de abstracción que queda incómoda en un taxi.